Oh j’aurais pu me pincer à l’écoute de son titre si peu pompeux mais j’avais déjà les chairs qui brûlaient et une indisposition dans mon corps qui me donnait envie de me jeter tête la première contre l’un des murs en pierre. Je devais d’ailleurs me trémousser, d’une certaine façon, telle une poupée désarticulée qu’un esprit supérieur a choisie pour pantin comme si un certain salut me serait accordé si j’expulsais ce sang dont il m’abreuvait depuis quelques heures. Contrairement à ce qu’il pensait, je n’avais toujours pas cherché à qui ces cheveux bruns et ce teint pâle me faisaient penser, j’étais à des années lumières du beau jardin du Luxembourg et de cette petite agression qui m’avait causé tant de peurs. Non ! Je me concentrais au contraire très nettement sur de toutes petites veines que je voyais apparaître à peu près de partout sur son corps. Mes yeux semblaient avoir leur volonté propre et être prolongés par une loupe car si le sang ne pulsait pas, je le voyais presque miroiter à la surface des vaisseaux. Je sautais d’une pensée à une autre et j’avais d’ores et déjà oublié mon inquiétude à propos de ma famille, totalement absorbée que j’étais dans la contemplation de la plaie sur son bras dont mes dents étaient responsables. Je ne l’avais pas quitté des yeux et elle s’était déjà refermée ! Extraordinaire ! Encore plus étrange était mon envie de la rouvrir, de l’écarter, d’y étancher ma soif insatiable et de la…Je me redressai à l’idée qui venait de me traverser l’esprit. J’étais pourtant la proie de nombre de bizarreries, ces scènes de supplice, cette attraction pour le liquide vital, ces envies meurtrières…Toutefois, je me choquais plus d’une idée presque…érotique que de répandre la mort autour de moi…Qu’étais-je devenue ?
Ce fut la première fois que je me posais réellement la question mais ça ne serait certainement pas la dernière. Je n’étais pas plus capable d’y répondre que de la laisser flotter dans mon esprit…

Avec un geste d’agacement, je revins à cet homme qui se faisait appeler Prince et qui me parlait d’une voix égale. Eh bien j’allais l’écouter puisqu’il semblait accepter de me donner des réponses. Il n’avait pas l’air pressé alors que je rêvais de sortir, de me lever, de reprendre ma vie, de comprendre…j’étais pleine d’envies même si une douleur bien différente des peines physiques que je ressentais sans discontinuer, entrait en contradiction avec cette impression d’éveil. Du plus loin que je me souvienne, j’avais toujours été quelqu’un de raisonnable, qui vivait selon quelques bons principes et n’avait d’autre ambition que de se tenir éloignée du danger afin de voir se réaliser quelques désirs très simples. Mais tout à coup, j’étais partagée. Partagée entre des envies de découvertes, d’expérimentation, des idées que je ne narrerai pas en public et ce retour chez moi. Mais l’idée associée à ce dernier souhait sentait le roussi. Bien malgré moi j’avais encore éloigné le regard de Constantin Basarab, puisque tel était son nom et sa voix résonna à nouveau comme une surprise. Sa profondeur me plongeait dans des abîmes très divers. A nouveau je me dis qu’il émanait de lui une souffrance très ancienne, des luttes aussi vieilles que mortelles et une gêne qui ne se dissipait pas. Ma douleur était-elle liée à lui ? Je n’avais bien sûr pas de prise sur mes questions ni la moindre idée de leur probité. Pourtant, il répondit en partie à cette dernière.
Sire..Infante…mes parents…Ces mots prenaient un sens bien tragique lorsqu’il les prononçait à voix haute et grave. C’était grave. Qu’était-il en train de me dire ? Les seuls sires qui avaient des infantes étaient des vampires et je n’étais certainement pas le fruit de cette graine !! Et il osait mêler mon oncle et mon père à cette ignoble idée, à cette ignominie ? Mes oreilles saignaient ironiquement.

- Taisez-vous ! Taisez-vous par pitié, vous dites des horreurs !

J’avais en plus sélectionné une seule partie de son explication et laissé de côté l’aspect beaucoup plus ancien de notre « alliance » et le risque que couraient Max et Papa. C’était un peu trop d’informations à la fois au milieu des cris qui peuplaient mon cerveau et que je retenais à grand peine. Ne pouvais-je m’arracher la peau et ses yeux en même temps ? Arracher ma chevelure à laquelle je tiens comme à l’une de mes parures les plus précieuses aurait aussi été un exutoire charmant.
Il réussit tout de même à atteindre le comble de mon agacement à l’aide de son ton paternaliste, qui me conseillait le repos alors que je bouillais de…de rage, de haine, de peur, de froid, de chaud, de faim, de sommeil, de courses…un brasier, je devenais un brasier aux variations de températures inquiétantes. Alors comme ça il fallait que j’encaisse une nouvelle partiellement dévoilée ? Le déchiffrage complet était laissé à mes bons soins ? Mon calme habituel avait fondu comme neige au soleil et je n’avais AUCUNE envie de dormir un peu plus, d’être raisonnable ou de me contenter de cette fausse douceur.

- Vous vous foutez de moi ! Il était évident que j’avais quitté toute réserve. Vous me prenez pour un oisillon qu'on vient rassasier ? Vous voulez que je m’enfonce dans un sommeil pour vous laisser le loisir d’oublier mes questions ? Eh bien prenez note que je n’ai pas sommeil et que j’attends de vous la vérité pas des périphrases bienveillantes.

Etais-je réellement capable d’encaisser la réalité qui était mienne ou n’avais-je pour seul but que de le provoquer afin de fixer mes penser sur autre chose que ce besoin de me faire du mal ?
Il n’avait pas cillé, j’aurais pu hurler à fendre les miroirs qu’il n’aurait pas perdu son calme. Ah ben…en parlant de miroirs ! Je cherchai des yeux quelque chose d’un peu lourd. La lampe de chevet attira mon regard. Elle devait être belle, avec un abat-jour bordeaux et un pied d’orfèvre. Elle ne serait plus longtemps grand-chose…
Je m’écartai de sa présence dérangeante à bien des titres et sortis du lit en tanguant. A bien scruter son regard, rien de ce que je fis ne semblât l’étonner et je montai d’un cran dans les hauteurs de l’énervement.

- Vous voulez que je dorme ? Soit…éteignons la lumière alors !

Je me saisis de la lampe telle une adolescente hystérique ou une femme désaimée et la jetai de toute mes forces contre une armoire de facture. Je n'avais pas idée de quelles forces il était question...En écho à ma propre envie, le miroir qui ornait le meuble ancien vola en éclat mais, la puissance qui commençait à être mienne ne m’était pas venu à l’idée et je réussis à percer l’armoire de part en part, entendant ce qu’il restait de la lampe mourir contre le mur brut. Je me figeai un long moment, en proie à une véritable terreur que je devais atténuer par la fascination. Lentement, autant que mon état le permettait je lui fis face et dis, sentencieuse :

- Qu’avez-vous fait de moi ?

J'avais extrêmement mal, j'étais au bout de mes facultés et je retenais les sanglots qui montaient dans ma gorge.

Tout ce qui se déroulait à présent, Constantin l'avait prévu et en même temps redouté. Sa difficulté à mettre des mots directs sur ce qu'il avait fait d'elle cette nuit, les réactions viscérales qu'elle manifestait devant des demi révélations. Il essuya sans broncher les cris, la révolte, la violence qui sortaient d'elle. C'était un exutoire nécessaire pour supporter la douleur qui lui vrillait le corps et l'esprit. Il se souvint avec une acuité cruelle de son propre éveil. La mémoire des Vampires était redoutable et à double tranchant. Il se revit gisant sur son lit princier dans la forteresse de Brancia, le corps en proie à une fièvre inextinguible, contorsionné de douleurs qui le jetaient au sol, le forçaient à ramper jusqu'à la porte verrouillée, à en griffer le bois jusqu'à s'arracher les ongles. Il revit le visage de Darkan penché au dessus de lui, son bras tendu au dessus du lit, entaillé et dégoulinant du sang qui ruisselait dans la bouche de l'Infant insatiable qu'il était. Il entendit l'écho rugissant de sa propre voix déformée par la souffrance " encore, encore ! Donne m'en plus ! Laisse- moi boire encore".  Et il détourna son visage de Zélie pour lui cacher sa douleur et ses yeux trop brillants. Le bruit de la lampe s'écrasant contre l'armoire n'était rien face à tous ces souvenirs qui l'assaillaient venant en pénitence lui rappeler ce qu'il avait accompli cette nuit. Elle se tenait debout au centre de la pièce, chancelante et elle posa la question dont elle connaissait déjà la réponse tout en refusant de l'accepter. Il devait lui répondre  et ajourner le moment ne ferait qu'amplifier la souffrance. Il se leva et s'approcha d'elle juste à temps pour la rattraper alors qu'elle défaillait. Il la souleva dans ses bras, sourd à toute protestation et l'allongea à nouveau sur le lit. Sans lâcher sa main aux doigts fins qu'il avait saisie dans la sienne, il entama une longue confession.

- Lorsque votre père et votre oncle sont venus me demander de les prendre sous ma protection, après le décès de votre maman, j'ignorais que mon propre Sire se vengerait de moi de cette façon. De complices, nous sommes devenus ennemis à mort, c'est une histoire longue et ancienne, compliquée. En acceptant de vous placer sous ma protection en échange de quelques livres de bonne facture, je pensais aider la sauvegarde d'un savoir faire en même temps que la vie de gens honnêtes. Mais j'ai scellé votre destin. Darkan Lupu, mon Sire, m'a retrouvé et si je n'ai jamais douté que nous serions un jour face à face, je pensais que ce serait à mon initiative, pas à la sienne. Quel vent funeste l'a poussé à venir à Paris, je l'ignore mais je sais que son âme damnée Fedor Illytch a pénétré chez vous, pour vous mordre, buvant votre sang jusqu'au seuil fatal où ne reste qu'une alternative. Il est venu m'en informer chez moi et m'a placé devant ce choix cruel.

Hanté par des visions de cauchemar, le regard du vampire se fixa sur le miroir au tain désormais brisé qui laissait voir les pierres massives et jointées de la forteresse. Il soupira et poursuivit.

- C'est dans l'espoir ténu de vous sauver et pour vous protéger d'être transformée par un vampire brutal que je me suis précipité chez vous. Mais je dus me rendre à l'évidence. Vous étiez perdue. Au seuil de la mort. Je vous tenais dans mes bras quand votre père et votre oncle ont fait irruption dans votre chambre. Vous imaginez bien sûr quelle conclusion hâtive et trompeuse s'imposa à eux à la vue d'une telle scène. J'ai essuyé leur haine et leurs reproches, compris et accepté leur profond chagrin et je n'ai pas nié les responsabilités dont ils m'accablaient pour la bonne raison que je me sens aussi responsable de votre état que celui qui vous a mordue. J'ai d'abord refusé de vous faire mon Infante, leur exposant ce à quoi cela vous condamnait et j'étais déterminé à tenir ma résolution après leur départ. Mais la perspective que Darkan, qui arrivait au pied de votre immeuble, vous transforme à ma place me fit changer d'avis.

Il s'interrompit un court instant, la voix brisée par l'émotion.

- J'aurais pu soustraire à son emprise votre corps inerte et vous laisser mourir mais j'ignore quelle force en moi s'y est soudain opposée. Je vous ai donc fait goûter mon sang, exauçant ainsi le souhait de vos deux parents. Vous avez le droit de me haïr, de me mépriser pour cela. Être ce que nous sommes n'est pas un don, ni une bénédiction, bien au contraire. Vous aurez toute l'éternité pour me haïr mais avant, il vous faut reprendre des forces et apprendre à vivre selon les règles de votre nouvel état. Nous allons devoir nous supporter au moins quelques années. Cela dépendra de la bonne volonté et de l'application que vous mettez dans vos apprentissages. Pour adoucir votre tourment, je m'efforcerai de vous trouver un précepteur qui vous enseignera tout ce qui peut l'être par un autre que moi. Ainsi je vous imposerai le moins possible ma présence.

Il se leva et s'inclina après avoir tiré sur elle les draps et la courtepointe.

- Je dois aller chercher cette personne à présent. Marisa viendra nettoyer les débris avec un menuisier. Avez-vous encore faim, avant que je m'absente? Murmura-t-il pour finir en remontant sa manche de chemise.

Cet espèce de volcan qui avait pris possession de moi faisait couler sa lave de pore en pore et de part en part tandis que je m'efforçais de percer les secrets de mon hôte. Chaque fibre de ses vêtements, chaque millimètre de son épaisse chevelure m'apparaissaient comme si j'avais une longue vue à la place des yeux et pourtant, je clignai régulièrement des paupières. J'essayais, à travers mes rétines, de voir plus loin, de sonder cet âme dont le calme discret s'opposait à ma fureur. En opposition à la puissance manifeste dont je disposais à présent, j'avais toute conscience de la faiblesse qui régnait encore sur mes facultés physiques. J'avais bien saisi que malgré moi je partageais des images du passé de cet homme et je me dis qu'en me concentrant je pourrais peut-être remonter le temps, ce temps que nous avions en commun. Je m'y appliquais depuis plusieurs minutes, ayant absolument oublié que j'avais pris plaisir à massacrer un meuble séduisant. Mais mes jambes me trahirent.
J'aurais pu m'écraser lourdement sur les dalles et jurer un peu plus contre mon corps meurtri. Au lieu de cela, telle une plume, Constantin me souleva et me recoucha, acceptant bon gré, mal gré mes reproches quant à sa posture maternelle, mes coups de poing qui résonnaient contre une roche sans faille. Je n'avais pas encore appris qu'il ne serait jamais blessé de cette façon et que ma seule position d'attaque serait dans un premier temps psychologique.
Je soupirai en remontant les couvertures sur moi comme une vierge effarouchée. Je faillis faire de même avec ma main qu'il avait conservée dans l'étau glacé de la sienne mais une intuition me retint. Il était sur le point de faire des révélations importantes et j'aurais tout mon temps après pour hurler, me débattre ou jouer à l'enfant.

Il maintenait un lien visuel mais j'avais plus l'impression que les souvenirs dont il me faisait part l'intimaient de regarder dans le vide. Le début de son récit qui m'informait de vérités qu'on avait toujours tenues éloignées de moi avait un goût de déjà vu. Il répondait à plusieurs questions que je m'étais posées à maintes reprises : pourquoi ne vivions nous pas dans la même misère qu'une grande quantité d'humains ? Pire comment mon père finançait-il une école aussi chère ? Comment pouvions-nous nous protéger autant de la menace des longues dents ?
Si je comprenais mieux que ni Max, ni mon père n'avaient totalement collaboré à l'emprise des vampires sur les Hommes et cautionné les pertes innombrables pour tarir la soif, la haine, la cruauté des non-morts, une vague de colère m'envahit à nouveau. Jamais on ne m'avait demandé mon avis, convaincus que ma survie était ma première préoccupation bien plus que mes idéaux. Je me savais égoïste et naïve mais c'était moi bordel qui étais dans ce lit, entre vie et trépas à écouter l'histoire de mes jeunes années, comme je ne l'avais jamais entendue et à espérer quelques gouttes encore de ce liquide visqueux pour lequel j'aurais déchiré des chairs et réduit des coeurs en miettes.

J'arrivais presque à revivre les scènes qu'il narrait mais à travers ses propres souvenirs. Je voyais Papa le conjurer de m'offrir cette opportunité et je ressentis une haine farouche contre celui qui avait toujours eu la primeur dans mon cœur. J'avais vite perçu que m'expliquer par le menu les dernières heures était une forme d'expiation et si un certain pincement me clouait la bouche à l'idée de ce qu'ils avaient tous traversé, de la part non négligeable qui avait incombé à Constantin, je ne voulais ni ne pouvais montrer aucune commisération pas même une once de compassion. Il s'agissait de ma vie et de l'emprise qu'ils avaient tous eu sur elle. Je décidais intérieurement que dès lors, si je survivais à cet état infernal, ça en serait fini de la Zélie qui s'oublie tout le temps. Après avoir pris un temps pour retenir le flot d'émotions contraires qui m'emportait, je lui dis :

- Vous avez bien mesuré monsieur le Prince que malgré vos explications et votre tentative d'assumer vos actes, votre décision dont vous ne connaissez pas le motif n'est en effet pas un cadeau.
Je suis très lasse mais pas seulement de ce corps qui se disloque, ni de ne savoir où je suis, ni de savoir pourquoi j'y suis exactement. Je suis lasse de ne jamais avoir été maîtresse de ma vie.

Ce constat amer eut raison du peu de calme que j'avais conservé pendant une longue minute...De rage, de frustration, de colère, je rejetai les couvertures et m'assis, les larmes aux yeux. Un froid s'était abattu dans la chambre, une mer de glace, un océan en forme de banquise et je refusais de voir la douleur dans ses yeux. Je détournai volontairement la tête pour bredouiller un nouveau crachat de protestations, remettant à plus tard le nombre important de réflexions que j'aurais avec moi-même pour tout analyser, tout digérer si cela était possible...

- Je ne suis plus une enfant au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, je n'ai aucun besoin d'un précepteur.

J'avais une image très ancienne d'un homme sinistre, surmonté d'un binocle qui ne me quitterait pas d'une semelle et voudrait refaire mon éducation. Ce nouvel asservissement était hors de propos et quoi qu'il advienne, il devrait m'écouter, entendre raison ! Pour la première fois de ma vie, j'eus une pensée fielleuse, presque machiavélique.

- Vous ne savez pas et moi non plus quel a été le déclencheur de vos crocs soi-disant salvateurs... J'avais enfin assimilé que j'étais un vampire, du moins ça restait présent dans un coin de mon esprit... Aussi, si vous ne passez pas tout votre temps avec moi, je vous demande, non, je vous oblige à être aussi souvent près de moi que possible afin que nous découvrions ensemble quelle idée stupide a pu vous pousser à une telle extrémité et faire de moi un être monstrueux.

J'avais déversé mon fiel sans pudeur, sans crainte, dans une réalité autre. Je voulais continuer à entailler cette cicatrice que ma famille lui faisait porter, à tort ou à raison. Ca resterait à découvrir. Mais soudain, une onde beaucoup plus violente que mon mérpis me parcourut lorsqu'il mit à nu sa peau et la promesse de ce qu'elle recelait... Je m'humectais les lèvres le plus timidement possible.